Обычно это заболевание сочетается с острым этмоидитом. Субъективными симптомами, характерными для сфеноидита, являются сильные головные боли и чувство давления в затылочной области и позади глазного яблока. При передней риноскопии можно видеть полоску гноя в обонятельной щели, а при задней — скопление гноя в верхнем носовом ходе или на задней стенке носоглотки.
Более достоверные сведения о заболевании основной пазухи дает рентгенография, а именно аксиальные снимки черепа. При лежачем положении на спине больной максимально откидывает голову назад. Кассета прикладывается к темени. Центральный луч направляется на подбородочную впадину приблизительно на уровне щитовидной вырезки (Т. П. Троицкая-Трегубова). В центре рентгенограммы основные пазухи представляются в виде симметрично расположенных темных полей. При поражении одной из пазух отмечается асимметрия в просвечивании их. Можно пользоваться и снимком по Чеболту, при котором центральный луч направляется с затылка; пленка, завернутая в светонепроницаемую бумагу, прижимается пальцем к твердому нёбу самим больным. На рентгенограмме получаются изолированные снимки основных пазух.