Профилактика глухонемоты заключается в предупреждении и своевременном лечении тех заболеваний, которые ведут к детской глухоте, т. е. в первую очередь детских инфекций, а также в предупреждении гнойных отитов и их своевременном лечении. Большое значение имеют профилактические мероприятия, проводимые женскими консультациями (наблюдение за женщинами во время беременности и после родов).
Профилактике врожденных форм тугоухости способствует рост общего культурного уровня и благосостояния населения, борьба с сифилисом и алкоголизмом, запрещение браков между близкими родственниками и т. д.
Так как при глухонемоте, как правило, имеются необратимые изменения в улитке, прогноз в смысле улучшения слуховой функции обычно следует считать неблагоприятным. Ввиду этого главной задачей является обучение глухонемых членораздельной речи, так как только таким путем они приобретают способность полноценного общения с другими людьми. Обучение заключается в том, что глухонемой путем подражения учителю воспроизводит фонемы, слоги, слова и фразы.
Наиболее легко осуществляется постановка согласных, например п, причем педагог пользуется как зрением, так и очень развитым чувством осязания глухонемого. При произношении фонемы п воздух прорывается толчком при размыкании губ. Гласная а также хорошо видна при произношении, но она требует, кроме того, и участия гортани. Путем прикладывания пальцев к гортани глухонемой ощущает вибрацию. Слог па поэтому удается воспроизвести глухонемому в первый же урок. Повторение слога па-па дает определенное понятие (показывают отца или соответствующий рисунок), и глухонемой понимает, что определенными артикуляционными движениями, а не только путем мимики он может обращаться с другими людьми. Путем тренировки эти движения закрепляются и проверяются благодаря работе кинестетического анализатора.
Группы в школах глухонемых состоят из небольшого числа учащихся (не более 10), при этом все они хорошо видят педагога, имеются зеркала, чтобы глухонемой мог проверять свою артикуляцию.
Слуховые или микрофонные группы составляются из глухонемых с остатками слуха. Путем усиления звуков речи многие из них начинают их воспринимать частично или полностью. Это, конечно, значительно облегчает обучение. Иногда одновременно пользуются еще и вибраторным чувством: усиленные звуки вызывают вибрацию, которая воспринимается кончиками пальцев. Это тренирует вибраторную чувствительность и дает возможность в известных пределах определить даже высоту и силу подаваемого сигнала.
Другая часть учебной программы состоит в обучении чтению с лица.
Необученные глухонемые пользуются естественной мимикой, которая позволяет им вступать в контакт друг с другом, поэтому попытки первых исследователей в этой области были направлены на систематическое обучение мимике, усовершенствованию пальцевой азбуки и т. д.
В настоящее время ведущим методом является обучение артикуляционной речи.