Диффузное гнойное воспаление подслизистой ткани гортани — флегмона — очень тяжелое заболевание. При нем резко нарушается общее состояние. Температура внезапно достигает высоких цифр, появляется потрясающий озноб. Боли при глотании делаются невыносимыми, сильно нарушается голосообразование. На фоне этих симптомов на первое место выступает затруднение дыхания.
При осмотре определяется резкая инфильтрация всех стенок гортани. Инфильтрат при этом плотный, что довольно легко определяется путем зондирования. Слизистая оболочка гиперемирована, однако цвет ее не такой насыщенно красный, как при рожистом воспалении. Эндоскопическая картина стойкая, в отличие от изменчивости ее, которая характерна для рожи. С течением времени в одном или нескольких местах очаги гнойного расплавления ткани вскрываются и выделяется в довольно большом количестве коричневого цвета гной.
Прогноз при этом заболевании весьма серьезный. Наибольшую опасность представляет асфиксия. Возможно распространение флегмоны по лимфатическим путям в грудную полость и развитие гнойного медиастинита; может произойти также генерализация инфекции по кровеносным путям, что приводит к общему сепсису. Даже после выздоровления больного нередко остаются тяжелые последствия болезни — значительное сужение гортани, заставляющее быть канюляром в течение длительного времени. Стеноз гортани чаще всего развивается в тех случаях, когда в процесс вовлекается надхрящница и хрящи гортани.
При лечении флегмоны гортани первая и главная задача сводится к предупреждению асфиксии, обеспечению свободного дыхания. Поэтому здесь обычно показана ранняя трахеотомия. Помимо того, что она страхует больного от задушения (что самое главное), она обеспечивает больному органу покой.
Внутримышечное впрыскивание антибиотиков в больших дозах показано с самого начала заболевания. При отсутствии положительного эффекта от пенициллина следует назначать его в комбинации со стрептомицином. Для ускорения созревания флегмоны назначаются паровые ингаляции. Консервативным лечением, однако, удается ограничиться редко, чаще оказывается необходимой операция. Здесь показаны наружные вмешательства (ларингофиссура или окончатая резекция хрящей гортани по Компанейцу).