Отиты у новорожденных и у детей грудного возраста встречаются гораздо чаще, чем у взрослых, и имеют ряд особенностей. Инфекция у детей легко проникает в барабанную полость через короткую и прямую евстахиеву трубу и встречает там ряд условий, способствующих развитию отита. К ним относятся не вполне сформированная рыхлая слизистая оболочка среднего уха с остатками миксоидной ткани, бурно реагирующая на любую вредность, и отсутствие приобретенного иммунитета. Нервная система еще не достигла своего полного развития и не может осуществить в той мере, как у взрослого, защитные реакции. У новорожденных воспалительный процесс нередко вызывается попаданием в ухо околоплодной жидкости во время родов. Грудные дети часто страдают катарами слизистой оболочки носа, что способствует легкому инфицированию барабанной полости через евстахиеву трубу, особенно при срыгивании и рвоте. К 3—5 годам наблюдается усиленный рост лимфоидной ткани, а у детей с лимфатической конституцией аденоиды нередко достигают такой величины, что препятствуют нормальной вентиляционной и дренажной функции евстахиевой трубы.
Симптомы и диагноз. Чем меньше возраст ребенка, тем труднее распознавание отита. У детей до полугода трудно определить локализацию болей, и только усиленное ворочание головкой наводит на мысль о боли в области уха. Годовалые дети уже нередко хватают ручкой за больное ухо, а более старшие сознательно указывают на место, где ощущают боль.
Отит у детей обычно начинается внезапно: ребенок засыпает здоровым и просыпается среди ночи от сильных болей, кричит, беспокоен, температура повышается до 39—40°. К утру боли несколько стихают, так как при хорошей проводимости трубы наблюдается уменьшение количества экссудата, резко улучшается самочувствие. Однако процесс редко на этом заканчивается; при развитии гнойного воспаления симптомы возобновляются с новой силой, наблюдается высокий лейкоцитоз (нередко до 20 000).
При тяжелой форме болезни могут наблюдаться менингеальные симптомы: рвота, судороги, запрокидывание головки, резко угнетенное состояние, а иногда и затемненное сознание. Обычно менингит не развивается, и симптомы его быстро проходят после естественного или искусственного прорыва гноя. Нередко, как уже было упомянуто, возникают расстройства функции желудочно-кишечного тракта в виде поноса, рвоты, резкого падения веса. Причинная связь с ухом становится весьма вероятной, если после прободения сразу же наступает улучшение. Явления со стороны кишечника обычно объясняли всасыванием токсинов из полости среднего уха, но, по-видимому, не меньшее значение имеют патологические рефлексы, исходящие из полости среднего уха.
Течение острого отита у детей зависит в основном от общего состояния здоровья ребенка: все, что ослабляет сопротивляемость его (неправильное кормление, заболевания желудочно-кишечного тракта, экссудативный диатез, лимфатическая конституция, рахит и т. д.), обычно неблагоприятно сказывается и на течении отита, который затягивается, нередко рецидивирует.
Особенностью отитов у детей является и то, что у них чаще, чем у взрослых, излечение может наступить без перфорации перепонки; это зависит от более легкого оттока через трубу и от относительно большей резистентности детской барабанной перепонки.
Чем меньше возраст ребенка, тем труднее оценка данных отоскопии. Затруднения возникают от чрезвычайно наклонного положения барабанной перепонки, от узости слухового прохода, от трудности очистки его от чешуек и серы. Нужно помнить, что после чистки уха и даже при крике барабанная перепонка у грудных детей легко краснеет. Поэтому нередки случаи, когда начало отита распознается только при появлении ушной течи. У грудных детей хорошим диагностическим признаком среднего отита является болезненность при надавливании на козелок, которая наблюдается уже в самые ранние сроки болезни.
Лечение. У детей старшего возраста лечение такое же, как у взрослых. Грудным детям можно назначить карболглицерин (не крепче 3%), но с осторожностью, так как он может вызвать раздражение кожи. При появлении течи требуется особенно тщательно следить за эвакуацией гноя, чаще высушивать слуховой проход. После туалета кожу смазывают жидким маслом, например рыбьим жиром, миндальным или персиковым маслом. Парацентез у детей приходится делать чаще, чем у взрослых, руководствуясь в основном общими симптомами интоксикации.