Чувствительность вестибулярного анализатора, как и других анализаторов, может быть определена минимальной интенсивностью адекватного раздражителя, которая вызывает появление едва заметной сенсорной реакции (ощущение вращения). Однако помимо сенсорного порога для функциональной характеристики вестибулярного анализатора имеют значение также пороги рефлекторных реакций, например нистагма, защитных движений, а также вегетативных рефлексов.
Весьма распространенным приемом является исследование при помощи надпороговых раздражителей, что дает возможность судить о правильном функционировании анализатора при повышенной нагрузке и обеспечивает наблюдение реакции в достаточно выраженном виде, что особенно важно в клинике, где нередко мы имеем дело с понижением функции анализатора.
Ценные данные для характеристики вестибулярного анализатора получаются и при применении неадекватных раздражителей (температурного, электрического).
Наконец, в некоторых случаях приходится применять сверхсильные и длительно действующие раздражители, которые позволяют судить о выносливости, о пределе работоспособности анализатора.